ピンポーン───

「お？　誰だ？　ひーちゃん、今日誰か来るのか？」
　首を横に振るのを確認して、京一はドアを開けた。
「…誰もいねェな。何だよ一体……ん？」
ドアの外に置かれた、小振りの箱に気付く。
どこからみても「プレゼントです！」と言わんばかりの包装にリボン。
「…？？　コレを置いて逃げたのか？」
いつの間にか龍麻も側によってきて、一緒に京一の手の中の箱を見つめている。
「カードが入ってるな。」
何気なさそうに、京一はメッセージカードを開けた。特に龍麻からは抗議の声もあがらないことにホッとする。
（…ヘンなヤツからだったら、ひーちゃんが可哀相だからな！　先に俺が見てやるんだ。…べ、別に他意はねェぞッ）
自分に言い訳しつつ中を見ると、そのカードにはこう書いてあった。

「はっぴばーずでーDearひーちゃん☆
日頃の感謝を込めて、僕らからのプレゼントです。
受け取ってくれないと「秘拳・黄龍」だよ？☆
それじゃね！(逃走)
　　　ばい．緋勇龍麻fromえみり」

「……………………。」
「……………………。」
「ひーちゃん…こいつ、知り合い？　同姓同名みたいだ…けど(汗)」
　首を傾げつつ、龍麻は箱へと手を伸ばした。
「…なんか、ヤバくねェ？　開けないで捨てた方が…」
しかし、躊躇わずリボンをほどく龍麻を見て、京一もゴクリと唾を飲み込んだ。
　箱の蓋に手がかかる。
そして───

「うぎゃあッ！？！？」
　驚いて飛びすさった拍子に、京一は玄関の壁に後頭部を打ってしまった。
「あでで…」
そのまましゃがみ込み、頭を押さえる。
少し痛みが収まると、ガバッと立ち上がって箱を龍麻から取り上げた。
「…びっくり箱じゃねーかよッ！！　んなろー！！」
箱からは、長く赤い舌をべろりと出したおもちゃの首が飛び出している。
「そ、それも、何でこんなリアルな首なんだよッ。干し首みてーじゃねェかッ…」
蛮族の風習により造り出された干し首のような、しわしわの小さなミイラのような首に、仕掛けた人物の底意地の悪さをみたような気がする(笑)。
腹が立つよな、と言おうとして龍麻を振り返り、特に驚いた様子もないことに気付いて、京一は言葉を飲み込んだ。
　こんなちゃちいモンに驚くのは俺だけってことかよ。チクショウ。
だけど、普通は驚くだろ？　ヤバイものじゃねェかと緊張して見てるとき、こんなもんが出てきたら。
…それとも。
　龍麻は知っていたのか？　悪戯が仕掛けられていること。…いや、悪戯を仕掛けそうな人物からのプレゼントだってこと…。
　それほど龍麻と親しい人物なのだろうか…
妙な焦りと怒りから、京一はそのびっくり箱の首を引き抜いてしまった。
「…あ…わ、悪りぃ、ひーちゃ…」
しかしその時、首が固定されていた箱の底が一緒に取れて、その下から紙片が２枚、ひらひらと床に落ちたのである。
　拾ってみると、それは遊園地の無料招待券だった。
「……本物か？」
だとすれば、やはり本当に誕生日プレゼントで、上の首は「ちょっとした茶目っ気」というものだったのだろうか。
悪意を感じたのは気のせいなのだろうか…。
「…ま、まァ、良かったな、ひーちゃん。遊園地のチケットだってよ。２枚あるし、誰か誘っ…」
……誰を？
龍麻は誰を誘うだろう。
美里？　小蒔とかアン子ってことはねェな。それとも高見沢とか、最近頻繁に尋ねてくる織部姉妹のどちらかってことも…いや、真面目なひーちゃんのことだ、男を誘うかも知れねェ。醍醐…はねェな、その図は寒すぎる。第一醍醐は、絶叫マシンも苦手なのだ。アランとか雨紋は大喜びで来るだろう。それとも如…
「…ッ！　ひーちゃん！　俺、ちょーど遊園地行きたかったんだ！　一緒に行こうぜッ！　なッ！？」
「………」
遊園地のチケットをじっと見つめていた龍麻は、ちらりと京一に視線を走らせると、こくりと頷いた。
「おっしゃ！　善は急げだ、もー早速行こう！　今すぐ行こうッ！」
　如月と一緒に、なんてことだけは絶ッッッ対に避けねばならない。
店での思わせぶりな態度といい、夏祭りに、強引に龍麻に揃いの浴衣を着せたりしていたことといい、わざと京一を挑発することといい。
　間違いない。如月は…

　───真性ホモだッ！！───

　（男同士の恋愛なんて、俺にはちっっっっっとも理解出来ねェ。コイツなんて特に、どんな男よりも強えェしスキもねェのに、アイツの目には色っぽく見えんのか？
そりゃァ見栄えはいいってのは認めるぜ。こんなウゼェ前髪切って、ちゃんと顔が見えるようにしたら、相当イイ線いってる。…オ、俺ほどじゃねェけどなッ。
醍醐だの紫暮みてェにただゴツイんじゃねェし、無駄な筋肉ついてねェから着やせして見えるし、俺らとバカ話したりふざけたりしなくて神秘的ってのか、雰囲気がちょっとこう…
こうして見ると…まあ…男でも……………）

　……ってオイッ！！　何考えてんだ俺はーッ！！

　かなり妙な方向に行ってしまった思考を無理矢理戻して、京一は龍麻の肩をポンと叩いた。
「さ、行こうぜひーちゃんッ！」
「………ああ。」

（あのホモ野郎からひーちゃんを守ってやらねェとな！）
（わ〜い♪　わ〜い♪　京一と遊園地でデートだ〜♪　誰だか知らないけど、いいもんくれてありがと〜〜！）

　結局、いつまで経ってもすれ違い続ける二人であった───

完。

12/09/1999 Release.

てなわけで…修練場に投げ損なったものをこっそりアップしたりして…てへへ☆