京一が龍麻の部屋を訪れたのは、これで３度目である。
一度目は４月、花見の直後。２度目は５月半ば、桜ヶ丘に入院した嵯峨野を見舞った帰りに、そのまま泊り込んだ。
すっかり勝手知ったる様子で上がりこみ、冷蔵庫を空けてビール（前回来たとき京一が仕入れて置いたものだ）を取り出す。
龍麻を見ると、玄関で自分と京一の靴をキチンと揃えている。
（こーゆートコ、妙に躾の行き届いたぼっちゃんだよな）
あまり仲が良くなかったらしい（と京一が思いこんでいる）龍麻の両親は、かなり厳格な連中だったのだろう。
更に、ユニット形式の洗面所に行って、手を洗いうがいまでしてきた龍麻に、笑いながらビール缶を投げる。
「お前、小学生みてェだよな。」
龍麻は少し小首を傾げて、目線を少し左上のほうにさまよわせた。
これは、「何だかよく分からない」という仕草だ。
「親にさ、小ッさい頃言われんだろ？ 帰ってきたらウガイしなさい、手を洗いなさいって。でも普通はどっかでやらなくなるだろ？」
「……そうか。」
龍麻は手にしたアルミ缶に目線を落とし、プルトップを引いた。
「ま、小学生は、ビール飲まねェケドなッ」
勝手にベッドに腰掛けた京一が、「乾杯」というように軽く缶を上げる。
合わせて缶を持った手を上げ、龍麻も京一の横に座った。
胡座をかき、だらしなく壁にもたれた京一と違って、龍麻はベッドの縁に浅く腰掛け、背筋を伸ばしてビールを啜っている。
（なんだってこう、どんな時でも隙が無ェかな。）
少しからかってやりたくなって、京一は龍麻の背中を蹴った。
京一が本気じゃないので、龍麻も特によけようとはしない。
「よー。お前、いっつも姿勢正してて疲れねェ？」
「…………いや。…楽だ。」
「マジかよ？」
龍麻にしてみれば、背中をまるめたり、左右どちらかに傾いて座るなど、かえって苦しくなって辛い。身体を巡る<<気>>が、歪んだ部分で滞るのをハッキリ感じ取れてしまうのだ。
（蓬莱寺なんか、普段こんなに適当なのに、実戦ではあんなに上手く<<気>>を操っている。敵わないよなあ）
勿論、こんな風に羨ましく思っている龍麻の気持ちは、京一には伝わっていない。
空缶をゴミ箱に放り投げた京一は、２本目を冷蔵庫から取り出して戻ってくると、龍麻のすぐ隣に、同様に背を伸ばして座った。
「…かー。疲れる。１分持たねェ」
「……そうか。」
しばらく、無言で飲み続ける。
「……蓬莱寺、らしい。」
「堅ッ苦しいのは根本的に合わねェかんな。」
静かだが、重苦しくはない沈黙。
２本目を飲み終わった京一は、突然それに気付いた。
「おい…」
龍麻が振り向く。
「蓬莱寺、じゃねェ。京一でいいって。」
「……」
「俺、前にも言ったじゃねェか。苗字なんて堅苦しくて嫌いなんだっての」
「……」
何だかなァ。そんな考え込むようなことか？
名前で呼び合うほど、親しくなりたくない…か？
龍麻は、仲間が増えても、転校当初と殆ど変わらない無表情さと礼儀でもって、皆と接している。戦闘のときくらいしか、名を口にすることもないが、その際も全員を姓で呼ぶ。
俺は、こんなにお前を知りたいと思っているのに。親しくなって、共に闘い、護り、高めあっていきたいと思っているのに。
（なんか、片想いなのかよ、俺）
アルコールのせいなのか、不安と怒りが勝手に膨れ上がって行く。
お前、俺のこと、どう思ってんだ！？
口にしかけて龍麻を振り向く。そして、…慌てて口をつぐんだ。
龍麻は、呼ぼうとしていた。
こういうとき、京一は待てばよいことを知っている。いつも、一言で語れないようなことを訊かれたとき、簡単に判断できないとき、龍麻は躊躇いながら口を開くのだ。
責任感が強く、慎重な龍麻の、それは癖だった。
…と、京一はそんなことを考えているが、勿論龍麻は慎重どころか
（うわ～！ いーのか？ いーのか？？ と、友達をファーストネームで～っオレの野望が～！）
とか舞い上がっていて、声が出ないだけであった。
何度も心の中で練習をする。
（京一。京一。京一。舌かみそう。京一。京一。京一。京一。京一。京一。よし、言えそうかな。京一。京一。京一。京一。 京一。京一。京一。…オッケー！ よ、よし、呼ぶぞ。行きますよ、蓬…じゃねえや、京一だっての！ もっかい練習じゃ、京一。京一。京一。…）
龍麻は京一の方を向き直り、ベッドの上に正座した。
つられて京一も、居住まいを正して龍麻に向き合う。
（…お見合いじゃあるまいし…）
だが、龍麻の目は真剣そのものだ。
いつもなら殆ど伏せられ、およそ感情が見えない瞳に、今ははっきりとした決意の色が現れている。
烈しい光を宿す双眸が、より強く輝いて、京一は気が遠くなるのを感じた。
そして。
「………………京一。」
空気が一斉に共鳴して、京一の身体を震わせた。
響くバリトン。
少し掠れた声が、かえって耳に刺激を与える。
女の喘ぎ声を耳元で聞いても、これほどまで痺れはしない。
妙な喩えが頭によぎって、思わずカッと身体が熱くなった。
自分を正面から見つめている強い視線。目を離したい。でないと、このまま飲み込まれてしまう。
形良い龍麻の唇が、また開かれる。
だめだ、やめてくれ。もう呼ぶな。俺は…何をするか、…分からない？
鼓動が頭の中に鳴り響いて苦しい。
何を考えているんだ。相手は男で、しかも、そんな感情を受け付けるような生易しいヤツじゃなくて、だいたい、性的な魅力を感じるようなタイプでもない、筈だ。
そりゃ、整った顔だとは思うが、女っぽさなど欠片ほどもないのだ。
なのに。
名前を呼ばれたくらいで、なんでこんなに動転しているんだ！？
京一の動揺を知ってか知らずか。龍麻の唇が、「き」を発音すべく、薄く横に引かれる…
ベッドが大きく軋んだ。
気が付くと、仰向けに倒された龍麻が、京一の真下にいた。
左肩を押さえ込まれ、唇は京一の左手の親指によって塞がれている。
（………何やってんだッ！ 俺はッッ！！）
龍麻の方も、京一の意図が分からないせいか、抵抗どころか身動き一つしない。
ふと。
邪まな考えが頭に浮かんだ。
…このまま。
このまま…襲ったら。
龍麻はどうするだろう。
流石に驚くだろうか。それとも怒り出すだろうか。
それでも…感情を吐露せず、いつものように俺を見るだけ…だろうか。
今、こんな体勢でも特に変わらない、静かな闇色の瞳が、もっと違った表情を見せるのなら───
抗いがたい誘惑に耐え切れない。
唇を押さえていた指を離し、かわりに、ぎこちなく、顔を近づける。
（まだ、今なら）
微かに、龍麻の眉がひそめられた。
（今なら冗談で済む。今なら）
瞳が、揺らいだような気がする。不安か、もしくは…恐怖。
（充分だ。これで「驚いたろー？」と笑えばいい。）
しかし、その一瞬前。
自由になった唇が、京一の不意をついて開かれた。
「…京一？」
…………！！
身体の芯まで痺れるような───快感が、京一の総ての思考を止めてしまった。
今、己の名を唱えた唇に、吸い込まれるように…
自分のそれを重ねた。
龍麻の目が見開かれる。
流石に驚いたか。
しかし抵抗はない。
思っていた以上に柔らかい唇を軽く吸いながら、片手で顎を引っ張る。
酔っているせいなのか、やはり抗うことなく、引っ張られるままに口を開く。
今自分がしていることは間違っている。こんなことは、してはならないことだ。
頭の片隅に危険信号が瞬くが、却ってそれが京一を奮わせた。
…えー。
これは、たぶん、キスだよな。
突然人工呼吸を実践したくなったワケじゃ…ないよな、やっぱ。
こうゆうのって、男同士でもやるもんなのか？
オレ、友達いなかったから、少し常識が足りないのかも知れないし。
親友くらいになると、挨拶代わりにキスしたりするのかも。
………………
いや、でも、やっぱ、オトコとオトコでこんな、口をくっつけるなんて…少し、変な気もする。
だ、だってなんか…ど、どうしよう蓬ら…京一、オレ、なんか、ど、ドキドキしてきちゃったよ！？
かなりアレなくらいトロいことを考えていた龍麻だったが、次の瞬間、流石に本能が総てを悟らせた。
────────！！！！！
（きゃーーーーーーーーーーーーーーーッッ！！！ し、し、舌ッ！！！！）
引っ張られるままに開いた歯の隙間に、京一の舌が侵入してきたのだ。
熱く柔らかいそれが、龍麻の舌先を舐めとるように絡んできた。
（いや～～～～～～～～っ！ き、きょ、きょっ！ コレ、コレ、コレは違うだろッ！ 絶対違うだろ！ 友達はやんないだろっコレ！）
恐怖と混乱でパニックに陥りつつ、無意識に両手で京一の肩を掴み、押しのけようとするが、京一の身体はビクともしない。それどころか、益々力を込めて抱きしめられてしまった。
背中に回された腕が熱い。顔を捩って逃れようとしても、額をもう片方の手で押さえこまれて身動きがとれない。薄いＹシャツを通して、京一の絞まった大胸筋が自分の胸を圧迫する。両膝をうまく押さえられているため、足も動かない。
完全に押さえ込みを決められている。
ここまで人と密着したことはなかった。
満員電車すら乗ったことがない龍麻は、人の肌の感触と、熱い体温と、動けない恐怖と、口の中の異物が興す嫌悪感（もしくは快感）とで、何も考えられなくなり───
額を抑えていた手が滑るように移動し、胸の辺りを弄られた瞬間、プツリと意識を手放した。
がくり、と、京一の肩にしがみついていた両手の力が抜けた。
抵抗を諦めたかと、ようやく唇を放す。だが、龍麻はぐったりと目をつぶったまま動かない。
………気絶…しちまったのか！？
「…そんなに、俺テクニシャンだったか？…」
間抜けたことを呟いてから、そういう問題じゃないことに気付いた。
真っ白に色が抜け落ちた龍麻の頬を、軽く叩く。
急速に、全身から熱が引いていくのを感じた。
馬鹿なことをしてしまったのだ。俺は。
もう、親友ではいられない。龍麻は自分を許さないかも知れない。
たとえ許しても、今までどおりにはいかないだろう。
俺は…何て馬鹿なんだ。一時的な気の迷いで、龍麻を…。
いたたまれなくなり、少し強めに頬を叩く。肩を揺さぶってみると、うめきながら、ようやく龍麻が目を開いた。
「…よ、よォ。だいじょぶか、龍麻。」
「………」
ぼんやりと京一を見つめる。
「……オレ…は？」
「いや、突然気ィ失ってよ。ビックリしたぜ。あの…」
ここまで言ってから、何を言っていいか分からなくなり、口篭もる。
龍麻は、何かを考え込むように目線をさまよわせていたが、
「…覚えが…ないな」と呟いた。
「……な、何も？」
「…酔って、…寝てしまった…のか？」
「……………何も…覚えてねェの？」
「……」
呆然と龍麻の顔を覗きこんでいた京一は、はたと我にかえった。
「…！ そ、そっか！ い、いや、急に眠っちまったんだな！ いやービックリだぜ、ビールひと缶でまさかウワバミのお前が酔うとは思わなかったし！ あははは、そーかそーか、覚えてねェか！！ はっはっは！」
どうやら、あまりの出来事に龍麻の脳がショートしたか、忘れたい記憶を都合良く削除してしまったらしい。
（ら、ラッキ！ いや～道を踏み外したくねェもんなあ～）
先程思いッきり踏み外したくせに、京一も先ほどまで己の中にあった、モヤモヤとした感情を削除してしまった。
「まッ、いいさ！ な、龍麻！」
「……？」
いつもと同じように、肩に腕を回して引き寄せてみたが、完全に覚えがないらしく、何の抵抗もない。とりあえずホッとした。
今後は何があっても、こんなコトはしねェ！ 俺と龍麻の「友情」のためにも！
神のご都合主義に感謝をしつつ、しっかりと心に誓った京一であったが…。
「全て」を忘れてしまった龍麻が、結局京一のことを「蓬莱寺」と呼んでいるのに気付いた時は、流石に「神」を恨んだらしい…というのは余談である。